La pel·lícula narra la història de David Carr, un treballador a l'atur i membre del Partit Comunista de la Gran Bretanya. L'any 1936, quan a conseqüència d'un aixecament feixista, s'inicia la Guerra Civil Espanyola, David Carr decideix lluitar en el bàndol republicà, una coalició de lliberals, socialdemòcrates, comunistes i anarquistes. S'uneix a les milícies del POUM (Partit Obrer d'Unificació Marxista) i és testimoni directe de la traïció a la revolució per part de la facció contrarevolucionària dins de la coalició de republicana.

Segle XVIII. La princesa d'Àustria Maria Antonieta (Shearer) es casa amb el dofí de França, Lluís XVI (Morley), un home tan retret que la seva relació amb la noia és purament formal. Antonieta es deixarà fascinar per les festes de París i malbaratarà els diners a mans plenes, encara que aquesta situació no durarà gaire.

Després de la mort del paranoic emperador Tiberi, Calígula, el seu hereu, presa el poder i sumi a l'imperi en una sagnant espiral de bogeria i depravació.