Jacob Singer er total forvirret. Hele hans liv bliver på en gang et stort rod. Minderne om hans tidligere liv hober sig op - om hans skader fra Vietnamkrigen, hans tidligere ægteskab og hans afdøde søn. Men det skrækkeligste er de mærkelige billeder der bliver ved at hjemsøge ham: dæmoner uden ansigt, djævleunger og vanskabte monstre. Hans mareridt bliver virkeligheden, mens hans liv forekommer som et utroligt eventyr. Fortvivlet prøver Jacob at finde årsagen til sine lidelser. Tilfældigvis møder han et par Vietnamveteraner der klager over samme lidelser. Har deres fælles mareridt noget med den brutale krig at gøre? Men løsningen viser sig at være meget, meget mere skræmmende end det...
Claude Bukowski (John Savage) fra Oklahoma ankommer til New York for at lade sig hverve til hæren, men møder i Central Park en gruppe langhårede hippier. De dyrker 'peace, love and understanding' og holder fest i parken. Det synes Claude er mere spændende end militæret, så han bliver hængende og forelsker sig i den smukke Sheila (Beverly D'Angelo). Han bliver venner med hippiernes pacifistiske leder Berger (Treat Williams), der opfordrer ham til at erklære sin kærlighed til Sheila. Det gør han - og det hvirvler ham ud i et gigantisk eventyr. En film af den dobbelte Oscarvinder Milos Forman (Gøgereden, Amadeus, Ragtime).
Under depressionen i 1930'ernes USA bliver Ednas mand dræbt, og så er det op til enken at driven den forfaldne familiefarm i Texas videre. Edna viser sig at have mere ben i næsen end forventet, og med hjælp sin blinde logerende og en sort arbejdsmand lykkes det hende mod alle odds af få bomulden i hus.
Vietnam, 1965. Hal Moore og hans tropper fra det syvende kavaleri blev smidt ud fra helikoptere over La Drang Valley med en simpel opgave. Find fjenden og dræb ham. Imidlertid bliver tropperne straks omringet af 2000 nordvietnamesiske soldater.
Vennerne Al og Birdy har begge mén efter Vietnamkrigen. Al har fået ommøbleret sit ansigt, mens Birdy har lukket sig mentalt inde i sin egen, fuglefikserede verden. Al forsøger efter bedste evne at skabe kontakt til sin traumatiserede kammerat, der sidder på sin pind i et psykiatrisk militærhospital og angiveligt tror, at han er en fugl.
Fences er et intenst drama, der hovedsageligt udspiller sig i og omkring det lille hus, hvor den sorte Maxson-familie holder til. Vi er i Pittsburgh i 50'erne, og der er store spændinger mellem familiefaderen Troy (Denzel Washington) og hans søn, Cory, da denne pludselig får en karrieremulighed, hans far aldrig fik. Imens forsøger moderen i familien, Rose, at holde sammen på det hele.
Den 11. maj 1969 indledte amerikanske soldater angrebet på det bjerg i Vietnam, som på militærsprog kaldes "937". 10 dage og 11 blodige angreb senere nåede mindre end 200 mænd toppen. Over 2/3 af styrken havde sat livet til under angrebet, sønderskudt i småstykker af vietnamesiske modangreb. Som minde over deres døde kammerater gav de overlevende bjerget navnet Hamburger Hill. Dette er deres historie.
Oberstløjtnant Serling (Denzel Washington) dræber ved en fejltagelse sine egne mænd under kampe i Golfkrigen i 1991. Efter krigen hjemsendes han og tildeles et skrivebordsjob mens den millitære ledelse undersøger hans sag. Hans job bliver blandt andet at se på tildelelsen af en posthum æresmedalje til kaptajn Karen Walden (Meg Ryan) som døde under krigen. Efterhånden går det op for ham at Karen Walden heltemodige indsats havde en bagside og det hjælper ham igennem hans egen krise idet han erkender at tapperhed i krig kan være mange ting.
På grund af sit navn får pigen Alex tildelt plads på et kollegieværelse, hvor der allerede bor to drenge. Den ene, Stuart, er ukultiveret og sexfikseret, mens Eddy er mere intellektuel og forvirret med hensyn til sine seksuelle præferencer. Efterhånden går det op for ham, at han tiltrækkes mest af Stuart, som har travlt med at bage på Alex, der går hen og forelsker sig i Eddy.
Kuwait, 2003. På et hotel møder reporteren Bob Wilton den gådefulde Lyn Cassady. Han viser sig at være tidligere 'synsk spion' for en tophemmelig gren af militæret, hvor man eksperimenterede med tankelæsning, teleportering og kunsten at dræbe et dyr ved at nidstirre det. Med Wilton på slæb drager Cassady ind i Iraks ørken for at finde og redde sin gamle mentor, new age-soldaten Bill Django.
Søren bliver drevet ud over kanten, da vennen Niklas gør hans lillesøster til en del af et seksuelt magtspil.