Nick, Steven og Michael arbejder som stålarbejdere i Pensylvania. Livet går med hårdt arbejde, jagt og druk. De tre venner bliver indkaldt og tager til Vietnam, hvor de ender som krigfanger, der tvinges til at spille russisk roulette. Selv om de undslipper krigens rædsler, har det psykiske og fysiske pres store følger for resten af deres liv.

Under Vietnam-krigen bliver 5 soldater sendt på en mission. Missionen i sig selv er intet udover det ordinære, men Sergent Meserve har lagt specielle planer for denne vandretur. På vejen stopper de i en landsby, og her kidnapper delingen en ung pige, og tager med på turen. Soldaterne tæver og voldtager hende på skift, på nær en. Eriksson vil slet ikke tage del i voldsomhederne, og trodser derved den forskruede Meserve. Men hvad er reglerne i krig, og hvordan redder Eriksson sit eget skind og pigens?

Sergent Tom Highway er marineinfanterist af den rigtig gamle skole, der tror på hårdt arbejde, masser af motion og machomentalitet som grundstenene i en god marinesoldats uddannelse. Det får en række rekrutter at føle, da Highway skal stå for deres uddannelse, men selvom de er utilfredse i starten, kommer træningen dem til gode, da det bliver alvor.

Klodsede hvide Billy narrer sorte fyre til at spille basketball om penge for så at afsløre, at han er rigtig god. Billy indgår et samarbejde med sorte Sidney, der hjælper ham med at snørre de naive modstandere. Selvom de to ikke altid kommer lige godt ud af det med hinanden, går alt som smurt indtil en gruppe gangstere kommer for at opdrive en gæld hos Billy

Saigon, 1952. Den engelske journalist Thomas Fowler har længe har base i byen sammen med sin vietnamesiske elskerinde Phuong. En dag ankommer en ung amerikaner, Alden Pyle, som hævder at være bistandsarbejder. Pyle og Fowler bliver venner, men da Pyle forelsker sig i Phuong, bliver deres venskab uholdbart, og snart tager et livsfarligt trekantdrama sin begyndelse.

Det var bestemt ikke det fedeste reklamejob i verden, men da Bill Rago alligevel bliver fyret, er han alvorligt på spanden, og en grufuld sandhed går op for ham: Han er ikke god til noget. "Forkert!" siger sagsbehandleren på arbejdsformidlingen. "Du kan lære fra dig." Derfor skal han være lærer i en helt nyopfundet stilling - på en kaserne! Og så begynder Bills problemer for alvor. Hans chefer i hæren forventer en reglementeret, veldisciplineret og målrettet indsats. Hans elever vil bare have, at han lader dem være i fred. Langsomt, men sikkert - og med en hjælpende hånd fra Shakespeare af alle mennesker - begynder den afblomstrede reklamemand og hans umotiverede flok rekrutter at lære noget meget vigtigere end grammatik og litteratur.

Milo og Teddy arbejder sammen på et revolutionerende stykke computer-software, samtidig med at millionæren Gary Winston er i gang med at udvikle et lignende program. Han tror, at Milo og Teddys ideer er afgørende, og inviterer dem på besøg i sit gigantiske firma. Teddy gider ikke lege med det multinationale firma, men Milo vil gerne vil være med. Inden Milo tager af sted, bliver han kontaktet af en agent, der forbereder en anti-trust sag mod Winston. Milos er smigret over den opmærksomhed han får på sin nye arbejdsplads, men inden længe viser hans drømmejob sig at blive til et mareridt.

Billy laver ged i den og mister sit job som helikopterpilot. Det forhindrer imidlertid ikke CIA i at rekruttere ham til Air America, der flyver med smuglervare og andet godt i Laos under Vietnamkrigen. Her bliver Billy teamet op med den bindegale pilot Gene, der hellere tager en chance for meget end en for lidt. Det bliver selvfølgelig ikke ved med at gå godt.