Han udnytter groft sit politiskilt til at opføre sig værre end de forbrydere, han burde knalde. Han spiller for sindssygt mange penge, som han stjæler eller beslaglægger. Han kører derudaf med druk, coke, sprøjter og ludere i rasende fart mod afgrundens rand. Da en ung nonne voldtages og mishandles midt på kirkegulvet, bliver den svinske strømer besat af jagten på de to voldtægtsmænd i et sidste krampagtigt forsøg på at gøre et eller andet godt og dermed få ro i hans forvrængede sind.
Selvom Brad Whitewood jr. ikke kender sin far særlig godt, ser han alligevel op til Brad senior. Det får dog en brat ende, da det bliver klart, at senior er en usædvanlig hensynsløs kriminel, der ikke går af vejen for noget i forsøget på at nå sine mål - heller ikke voldtægt og mord.
Veninderne Alice (Claire Danes) og Darlene (Kate Beckinsale) fejrer deres High School afslutning med en rejse til Thailand. Her møder de en australsk Casanova Kaj, som de begge falder for, hvilket skaber en mistillidskrise mellem dem. Problemerne vendes ikke just til det bedre, da de begge inviteres til Hong Kong af charmøren og stoppes i lufthavnen af politiet med rygsækken fuld af heroin. Pigerne bedyrer deres uskyld - både over for hinanden og myndighederne, men de idømmes 33 års fængsel for narkosmugling. Deres eneste håb er nu en stædig "eksil-amerikansk" jurist (Bill Pullman), hvis de ikke skal rådne op i Thai fængslet "Brokedown Palace".
Historien om fem teenagepiger, der danner et usandsynligt bånd efter at have slået en lærer, der har chikaneret dem seksuelt. De bygger et solidt venskab, men deres vilde måder begynder at komme ud af kontrol.