Efter at have begået vold mod politiet havner den 19-årige fransk-arabiske El Djebena seks år i fængsel med hærdede kriminelle. Han bruger kræfter på at forbedre sine boglige færdigheder, samtidig med at han hurtigt lærer at begå sig. Da han løser en barsk opgave for en korsikansk bandeleder, vinder han stor anerkendelse og får selvtillid. Men El Djebenas nye position er ikke uden problemer

På skiltet uden for landevejscafeen står der "Mand søges". Vagabonden Frank Chambers ved, at skiltet har mere end én betydning, da han får øje på den trutmundede og strålende Cora, som er den ældre caféejers unge kone. John Garfield og Lana Turner yder skelsættende bedrifter i deres karrierer i rollerne som Frank og Cora, det elskende par, som forkludrer deres første forsøg på at rydde Coras mand af vejen, hvorefter de gennemfører det, forråder hinanden under retssagen og ender med at klare frisag. Men dermed er det ikke slut på deres flygtige forhold. Som filmens metaforiske titel antyder, vil skæbnen snart ringe på igen.

Harry Brown har boet hele sit liv i en London-forstad, som efterhånden er blevet totaltovertaget af brutale gadebander. Da hans bedste ven bliver myrdet, beslutter den aldrende enkemand og tidligere marinesoldat sig for at tage sagen i egen hånd. Han indleder et personligt vendetta. Uden politiets indblanding... og helt uden nåde!