Sabent que el seu amo Andy, que ja no és un nen, es prepara per anar a la universitat, el vaquer Woody, l'astronauta Buzz i la resta dels amics joguines comencen a preocupar-se davant del seu futur incert. Efectivament tots acaben en una guarderia, on per exemple la nina Barbie coneixerà el maco Ken. Aquesta reunió dels nostres amics amb noves joguines no serà sinó l'inici d'un munt de trepidants i divertides aventures.

Grady Tripp, un professor de literatura de la Universitat de Carnegie Mellon, pateix una crisi que li impedeix escriure: la tercera dona l'acaba d'abandonar, i el seu agent literari el pressiona perquè s'acabi la segona novel·la. Set anys abans, quan era un jove prodigi, la primera novel·la va tenir una enorme repercussió. Durant el cap de setmana en què se celebra el Festival de les Paraules, James Leer, un dels seus alumnes, desperta la seva vena paternal, i tots dos es llancen a la recerca d'una estranya peça que va pertànyer a Marilyn Monroe.