Harry Callahan és un policia que s'ha criat al carrer. Els seus companys l'anomenen Harry el Brut pels seus particulars mètodes de lluita contra el crim, i perquè sempre s'encarrega dels treballs més desagradables. A Sant Francisco, un franctirador ha matat ja dues persones. Harry serà l'encarregat de resoldre el cas.
Walter Garber, controlador del metro de Nova York, veu com la normalitat de la seva jornada es veu embolicada en un caos com a conseqüència d'un agosarat delicte: el segrest d'un vagó de metro a càrrec d'una banda. Ryder, el cervell criminal i capdavanter d'una banda armada formada per quatre persones, amenaça amb executar als passatgers del tren tret que es pagui un alt rescat en el termini d'una hora. A mesura que la tensió augmenta, Garber utilitza els seus amplis coneixements del sistema subterrani en una batalla per intentar enganyar a Ryder i salvar als ostatges. Però hi ha un enigma que Garber no pot resoldre: si els criminals obtinguessin els diners, com podrien escapar?
En Kolya viu a un llogaret de pescadors prop del mar de Barents, al nord de Rússia. Té un taller mecànic i una casa, on viu amb la seva esposa i el seu fill d'un matrimoni anterior. L'alcalde pretén expropiar i enderrocar la seva propietat a un preu miserable per construir-se una mansió. En Kolya demana ajut al seu vell amic Dima, un advocat de Moscou, per presentar recurs contra aquesta expropiació injusta i plantar cara a la corrupció de l'ajuntament.
Arthur (Charles Laughton), un professor francès tímid i molt covard, recupera el valor i la dignitat en pronunciar un encès discurs sobre la llibertat durant el judici a què és sotmès per un assassinat que no va cometre. Louise Martin (Maureen O'Hara) té un germà que pren part en sabotatges contra els nazis. George Lambert (George Sanders), en canvi, col·labora amb els alemanys perquè pensa que aquest és l'únic camí per assolir la pau i la seguretat.
Gran Bretanya, 1920. En Harold Abrahams i l'Eric Lidell estaven fets per a córrer. No només una raó els portava a córrer més de pressa que cap altre home, els seus motius eren tan diferents com els seus passats. Cadascun tenia les seves pròpies creences i la seva pròpia embranzida cap al triomf. Dos joves corredors de diferents classes socials que s'entrenen amb un mateix objectiu: competir en les Olimpíades de París de 1924.
Jake Tremont, un jubilat que sempre va viure dominat per la seva dona i que va prestar poca atenció al seu fill, repara per primera vegada quan la seva dona està greument malalta. Les cures i atencions del seu fill adult, un atrafegat executiu, li tornen les ganes de viure. A més, la relació amb el seu nét, trastornat per la separació dels pares, l'animarà a reconstruir la família.
Han passat quatre anys des que aquell gran tauró blanc va terroritzar el petit poble costaner d'Amity. El cap de policia Brody continua preocupat, tot i que hi ha en marxa diversos projectes per revifar l'interès turístic de les platges. L'alcalde Larry Vaughn dóna la benvinguda a l'inversor Len Peterson i el seu equip al poble. Dos submarinistes exploren la zona on va aparèixer el perillós esqual en el passat, i són devorats per un altre enorme tauró no sense abans obtenir-ne una foto de l'ull del monstre. La desaparició dels dos bussejadors alerta Brody, ja que és estiu i els turistes arriben per centenars fins a Amity. Mentrestant, un grup d'adolescents entre els quals hi ha Mike i Sean, els fills del policia, fan una excursió fins a una península propera...
John Papas, l'alcalde de Nova York, governa la ciutat al seu gust gràcies a la seva eloqüència i al seu carisma indiscutible. En un barri negre, un nen resulta mort en un tiroteig entre narcotraficants i detectius de narcòtics. Quan el narcotraficant detingut és alliberat poques hores després, Kevin Calhoun, l'idealista tinent d'alcalde decideix investigar el cas.