Een verhaal van liefde en verraad tegen de achtergrond van de snel veranderende Japanse maatschappij in de 20ste eeuw. De 9-jaar oude Chiyo is de dochter van een arme visser en wordt van haar familie gescheiden en verkocht aan een geisha-huis in het Gion-district van Kyoto. Hier is ze het mikpunt van de grillen van hoofd-geisha Hatsumomo, maar zij weet zich te verzetten en groeit met hulp van Hatsumomo's concurrente Mameha uit tot de beroemdste geisha van Japan.
In het Kyoto van na de Tweede Wereldoorlog wil de jonge Eiko een geisha worden, en de ervaren Miyoharu gaat akkoord met Eiko's verzoek om haar het vak te leren.
Japan in de 19e eeuw. Zatoichi is een blinde zwerver die leeft van het gokken en het geven van massages. Maar deze onopvallende man is eveneens een meester in het zwaardvechten. Zatoichi is bliksemsnel en uiterst doelgericht.
Drie vrouwen ondergaan de ondergang van de geisha in het na-oorlogse Tokyo. De jonge opkomende geisha Okada ziet de toekomst erg zwart in, de huisvrouw Isuzu ziet de toekomst dan weer erg rooskleurig.
Een dochter, Kimiko, probeert voor haarzelf op te komen en de man van haar keuze te trouwen. Haar vader Yamamoto bemoeit zich echter met haar plannen. Zijn maîtresse is behulpzaam achter de schermen en zijn ex-vrouw, Kimiko's moeder, is intellectueel superieur aan hem.
Een oudere geisha wordt geconfronteerd met het groeiende verzet van haar puberzoon en de zorg voor een mooie, jonge geisha die tegen haar wil door haar familie in de prostitutie gedwongen is.
Gebaseerd op een waar gebeurd verhaal in het Japan van 1936. Een man begint een gepassioneerde affaire met één van zijn bediendes. De begeerte mondt echter al snel uit in een seksuele obsessie die zo sterk is dat ze bereid zijn om ten koste van alles, zelfs het leven, hun hartstocht te versterken.
Een welvarende geneeskunde professor, Komiya, en zijn bazige vrouw, Tokio, moeten een tijdje op hun vrijgevochten nichtje Setsoku uit Osaka passen. Zij is een meisje dat doet waar ze zin in heeft, zoals roken terwijl ze nog minderjarig is. Op een zaterdag heeft de professor even geen zin in zijn wekelijkse potje golf, echter zijn vrouw heeft alles al voor hem klaargezet. Hij besluit zijn golftas in het appartement van Okada, een van zijn studenten, achter te laten en met een vriend van hem de kroeg in te duiken. Setsuko komt haar oom daar tegen en staat erop dat hij haar meeneemt naar een geishahuis. Wanneer ze nogal aangeschoten raakt belt de professor Okada op om haar thuis te brengen terwijl hij in het huis van Okada gaat slapen. Zijn vrouw wordt al snel argwanend wanneer Setsuko door Okada wordt thuisgebracht.