L'Alvin C. York és un modest granger de Tennessee que voldria casar-se amb la seva veïna, Gracia Williams, però no pot aconseguir que li faci cas. Quan els Estats Units prenen part en la primera Guerra Mundial, l'Alvin es declara objector de consciència, però l'obliguen a vestir l'uniforme militar. Els seus caps descobreixen que l'Alvin és un gran tirador i procuren infondre-li l'esperit castrense. Alvin marxa al front de França i es converteix en un heroi nacional.

A la segona meitat del segle XI, Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campejador, es va fer cèlebre per les seves victorioses campanyes contra els musulmans (conquesta del Regne de València). Acusat injustament de traïció, Rodrigo mata en dol el pare de Jimena, que el rebutja i es tanca en un convent. Aquest és el punt de partida de nombroses peripècies: les intrigues del comte García Ordóñez, el desafiament del rei Ramiro d'Aragó i el seu enfrontament amb Alfons VI (Jura de Santa Gadea), que el va bandejar de Castella.

Corre l'any 1971 i la tensió social a Irlanda del Nord està escalant cap a una situació gairebé de guerra civil. Després d'un motí i un enfrontament molt violent entre veïns d'un barri i l'exèrcit, un jove soldat britànic amb poca experiència, Gary, es perd als perillosos carrers de Belfast, on el conflicte de l'IRA està en plena ebullició, i on patrullen unitats paramilitars i bandes radicals de carrer.

John Rambo, l'ex-boina verda amb una atrafegada vida marcada per la guerra, viu ara una solitària i plàcida existència a la jungla del nord de Tailàndia, pescant i caçant cobres per després vendre-les. Tot canvia quan un grup de missioners catòlics necessita que els guiï fins a la frontera amb Birmània per subministrar medicines i aliments a uns refugiats assetjats per l'exèrcit birmà, que ha fet de les tortures i els assassinats una cosa habitual. Rambo no tindrà més remei que tornar-se a involucrar. Es veurà obligat a fer el que millor sap perquè, molt a desgrat seu, porta la guerra a la sang.

Al Pacino és Tom Dobb, un pobre i inculte parany intentant tirar endavant el seu fill quan la rebel·lió esclata a Nova York. El petit pot de Dobb és requisat per a subministraments de guerra, mentre ell i el seu fill són reclutats de mala gana. Hauran de passar sis mesos i veure el tracte vil dels britànics perquè el conflicte i la causa americana es converteixi en una cosa personal per a Dobb.