Michael er collegelærer i amerikansk samfundshistorie med speciale i terrorisme. Han bor alene med sin søn Grant på Arlington Road i et ganske almindeligt Washington forstadskvarter. En dag på vej hjem ser han en såret dreng vakle blødende rundt midt på vejen. Han bringer drengen på hospitalet og redder dermed hans liv. Forældrene er naturligvis dybt taknemmelige og da de opdager, de også er Michaels nye naboer udvikler der sig snart et reelt venskab...

Da den amerikanske vicepræsident pludselig dør, skal præsidenten finde en erstatning. Til manges overraskelse vælger han en kvinde, senator Laine Hanson, frem for den mere oplagte Jack Hathaway. Det magtfulde kongresmedlem Shelly Runyon begynder at grave i Laines fortid og finder, tilsyneladende, beviser for at hun har deltaget i et sexorgie i sin studietid. Laine finder anklagerne uanstændige og nægter at forsvare sig.