Vi følger Selma, en ung tjekkoslovakisk enlig mor, der er emigreret til Washington, USA. Langsomt er hun ved at blive blind, og selv om denne kendsgerning har en hård, sørgmodig virkning på os som tilskuere, synes Selma at være upåvirket. For at spare penge op til en operation, der skal forhindre sønnen, som har arvet hendes øjensygdom, i at lide samme skæbne som hende selv, arbejder hun som fabriksarbejder. Den sidste lidenskab, hun har tilbage i en verden, der er ved at syne væk fra hende, er musik og dans, så når virkeligheden synes for trist og grå og til tider decideret ond, flygter hun ind i en musical, der udspiller sig i hendes inderste hjerte.
Under forfærdelige omstændigheder strander en ung teenager og hendes lillebror i den australske vildmark. At nå frem til civilisationen skal vise sig at blive en næsten uoverkommelig prøvelse. Heldigvis møder de en aborigin dreng, som beslutter sig for at hjælpe dem.
En brandvarm bus fyldt med sløve amerikanske turister kommer trillende i en ørken i Marokko. Som et lyn fra en klar himmel, rammes passageren Susan (Cate Blanchett) af et riffelskud, som også er startskuddet på tre hæsblæsende historier, der elegant flettes sammen til én smuk, smertefuld fabel. Det essentielle tema ligger i filmens titel, nemlig myten om babelstårnet, som symbol på manglende kommunikation og forståelse. En aldeles højaktuel politisk sprængfarlig film kombineret med universelle følelser. Bered dig på Babel, en tindrende smuk, bevægende og stærk beretning, der både har imponeret og glædet anmeldere og publikum.
Mike (River Phoenix) er en stille fyr, som blev forladt af sin mor som barn. Han lider af narkolepsi og er desuden homoseksuel. Han er forelsket i Scott (Keanu Reeves), der lever på gaden i protest mod sin velhavende familie, men som iøvrigt hævder, at han ikke er bøsse. Sammen drager de af sted for at opsøge Mikes mor, og undervejs på rejsen, som går fra Seattle til Idaho og videre til Italien, møder de en smuk ung pige, som de samler op.
Bree er en pæn, meget troende kristen dame, som lever et yderst regelret liv, hvis man altså lige ser bort fra, at hun i virkeligheden er en transseksuel mand. Bree har hele 2 jobs, hvor hver en øre bliver sparet sammen til den store kønsskifteoperation. En dag modtager hun et mærkeligt opkald. Det lader til at hun har en søn, som er et resultat af en kikset affære fra dengang, hun levede som mand. Drengen hedder Toby, er i ungdomsfængsel og har hårdt brug for sin fars hjælp.
Annie er journalist og lige blevet forlovet med Walter. Ikke desto mindre rejser hun til Seattle for at møde Sam, efter Sams søn i national radio har fortalt om hans kones død, og hvordan han har brug for en ny kvinde i sit liv. Annie beslutter at den kvinde godt kunne være hende - lige indtil hun møder Sam