Després de rodar una pel·lícula a Hiroshima, una jove actriu francesa passa la darrera nit en un hotel, en companyia d'un japonès. Són dos desconeguts, però el que podria ser l'aventura fugaç d'una nit es converteix en un intens idil·li que fa que ella rememori un amor impossible viscut a Nevers (França) uns anys abans. La relació amorosa esdevé aleshores un procés introspectiu a través del qual la dona reconstrueix el seu passat i revela els seus sentiments més íntims al seu company.

Charlie Fineman és un dentista de Manhattan que va perdre la seva família en l'11-S, i amb ella va perdre també les ganes de viure i la capacitat per superar la tragèdia. Un bon dia, es troba amb l'Alan Johnson, un antic company de la universitat. La recuperació d'aquesta amistat li servirà en part per alleugerir el dolor.

Després del suïcidi de la seva mare, una jove americana (Liv Tyler) marxa d'estiueig a casa d'uns amics a la bella Toscana italiana. Allí despertarà l'amor i les primeres passions, i descobrirà nous sentiments en conviure al costat de la peculiar família que l'allotja. També es convertirà en el centre d'atenció d'aquesta família, entaulant una amistat especial amb un autor moribund (Jeremy Irons), alhora que la jove començarà a pensar que potser pugui conèixer la identitat del seu veritable pare, un secret gelosament guardat pel seu mare.