1939年、世界最高峰の制覇を目指し、ヒマラヤ山脈へと向かった登山家ハラー。だが彼は第二次世界大戦の勃発により、イギリス軍の捕虜となってしまう。登山仲間とともに、ヒマラヤ山脈を越える決死の脱出を図るハラーたち。そして逃亡の果て彼らは、チベットの聖地へとたどり着く。

ダライ・ラマ14世の苦難と波乱に満ちた半生をマーティン・スコセッシ監督が描き出した壮大な精神探求のスペクタクル。チベットのとある寒村にやってきた高僧。彼らの目的は数年前に逝去したダライ・ラマ13世の生まれ変わりを探すことだったが……

ベルトルッチらしい美しい場面で綴る、魅惑的な輪廻転生譚。案内役となるのはアメリカ・シアトルの9歳の少年ジェシー。突然訪れた三人のラマ僧が彼の前にひざまずく。少年を仏陀の生まれ変わり、活仏だと言うのだ。父と共に未知のチベットに旅した少年は、そこで太古の偉大な王子ゴータマの伝説を学び、その姿を目の当たりに見て仏性に目覚めていく。インド・ロケによる王子が栄華を極めるシークェンスや、彼が悟りを開いて仏陀となるシーン等、SFXも絶妙で、映像的には大変見応えがある。

1000年に1度生まれて、人類に善をもたらすという“ゴールデン・チャイルド”が誘拐された。彼を救出するために、エディ・マーフィ演じる私立探偵が活躍するアクション・コメディ。