Fanny i Alexander són dos germans que pertanyen a la pintoresca família Ekdahl, a principis de segle XX. Els seus pares, l'Oscar i l'Emilie, són el director i l'actriu principal de la companyia local de teatre, respectivament. Després de la sobtada mort d'Oscar, Emilie es torna a casar amb un predicador autoritari que els obliga a mantenir una vida ascètica. "Fanny i Alexander" va ser acaronada per la crítica i va aconseguir quatre Oscars en l'edició de 1984: direcció artística, fotografia, vestuari i pel·lícula de parla no anglesa.
Després d'un accidentat passat, Norman Dale és contractat per entrenar un equip de bàsquet. Tot i el rebuig que pateix per part dels jugadors, d'un antipàtic professor i d'uns veïns que intenten fer-lo fora, Dale, que és un home ple d'energia i d'una passió infrangible pel joc, no es rendeix. Però guanyar-se l'equip és només la meitat de la batalla en un món on els equips febles poden acabar jugant contra rivals de primera, però un foraster tenaç pot aixecar l'orgull de tot un comtat.
La Kate Armstrong és la xef d'un restaurant de moda a Manhattan. La Kate viu la seva vida de la mateixa manera que dirigeix la seva cuina: amb una intensitat que captiva i, al mateix temps, intimida a la gent que la rodeja. Però la seva naturalesa perfeccionista es posarà a prova quan s'ha de fer càrrec de la Zoe, la seva neboda de 9 anys. Per altra banda, ha arribat un nou ajudant al restaurant, en Nick Palmer, un home alegre i força irresponsable, diametralment oposat a la Kate. Primer s'estableix una rivalitat entre els dos cuiners, però de seguida sorgirà entre ells una forta atracció.
La vida de dos pares es creua quan un es veu involucrat en un terrible atropellament i es fuga, deixant el fill de l'altre mort a la cuneta. Els dos homes (Joaquin Phoenix i Mark Ruffalo) reaccionen de manera inesperada.
Craig Blake s'ha de fer amb les regnes del negoci familiar després de la mort dels seus progenitors. Tot i disposar d'una gran fortuna, Craig avorreix la feina i no sent gens satisfet amb el que fa. Un dia, quan va al gimnàs on s'acaba d'apuntar, coneix Joe Santo, un culturista marginal amb una núvia que aviat enamora Craig. La seva cada cop més consolideu amistat no es veurà afectada per la particular relació que s'estableix entre tots tres.