El 1948 Clément Mathieu, professor de música aturat, accepta un lloc com a professor vigilant en un internat de reeducació de menors. El sistema repressiu aplicat pel director commociona Mathieu. Ensenyant música i cant coral a aquests nens tan difícils, Mathieu transformarà les seves vides quotidianes.

Tracy Turnblad és una noia apassionada pel ball. El seu somni és participar en un concurs de ball de la televisió. L'únic problema és que Tracy té sobrepès i tant la seva mare com el seu xicot no l'ajuden gens en aquest aspecte.

Als anys 30, una família rural formada per cinc germanes solteres viu al petit poble de Donegal, Irlanda. La seva vida quotidiana es veurà alterada quan el seu germà gran, Jack, torni de les missions a l'Àfrica mentalment trastornat, a causa de la malària. La seva arribada avivarà una sèrie de picabaralles i secrets que faran que l'aparent unitat familiar es trenqui.