Basada en fets reals durant el Nadal del 1914. A principis de la Primera Guerra Mundial, en diferents zones del front, els soldats van enterrar les diferències i van celebrar la Nit de Nadal.

A l'Iraq, una unitat d'elit d'artificiers nord-americans actua en una ciutat caòtica on qualsevol persona pot ser un enemic i qualsevol objecte, una bomba. El cap del grup, el sergent Thompson, mor en el transcurs d'una missió i és substituït per l'impredictible i temerari sergent William James. Quan falta poc perquè la brigada sigui rellevada, l'imprudent comportament de James farà que dos dels seus subordinats es plantegin seriosament el risc que corren.

A San Francisco, un cèlebre mafiós, Rica, és indultat per falta de proves. Tot seguit, quan entrava a casa seva en companyia del seu advocat, el mata un motorista de la policia. L'inspector Callahan, que ha estat tret de la brigada criminal pels seus mètodes brutals, hi fica el nas juntament amb el seu col·lega Early Smith. El tinent Briggs els fa fora sense miraments. L'endemà, novament, un motorista de la policia tira una bomba a la piscina de la casa d'un mafiós i metralla tots els que hi havia. Les execucions continuen i Harry, que sospita que hi ha una organització secreta en el si de la policia, pot tornar a la brigada criminal.

Austràlia Occidental, 1915. L'Archy Hamilton, de família camperola, participa en una cursa per a la qual s'ha preparat a fons. Allà coneix un altre jove atleta, el pragmàtic Frank Dunne, de qui aviat es fa amic. Ha esclatat la Primera Guerra Mundial i, àvid de viatges i aventures, l'Archy s'allista en un regiment de cavalleria lleugera. Refusat per no saber muntar a cavall, en Frank s'allistarà a infanteria. Els dos amics es retroben fent instrucció al Caire, on embarcaran poc després cap a la península de Gal·lípoli. Lluitant a les trinxeres, tots dos hauran d'afrontar la duresa de les batalles contra els turcs.