Det er omkring århundredeskiftet og da Daniel Plainview får et tip om, at der er olie lige under ørkensandet i den californiske flække Little Boston, rejser han derud med sin lille søn for at søge lykken. Men en ung præst prøver at spænde ben for dem, og udfordrer far og søn i deres ambitioner. Små konflikter vokser sig større og mens magten tager over forsvinder alle menneskelige værdier som kærlighed, håb, sammenhold og drømme.

Søstrene Sally (Sandra Bullock) og Gillian Owens (Nicole Kidman) vokser op hos to excentriske tanter (Stockard Channing og Dianne Wiest) efter deres forældres død. Et hjem der er alt andet end normalt. Familien er et dynasti af hekse, der siden 1600-tallet har praktiseret hvid magi. Men de enestående kræfter har deres pris - eller rettere sagt forbandelse. For de mænd, som Owens kvinderne forelsker sig i, er dømt til en brat og alt for tidlig død. Sally fornægter sine evner - hvorimod Gillian kaster sig ud i heksetilværelsen. Men da Gillian i desperation over en voldelig kæreste tilkalder Sally - og de sammen forgiver ham - så dukker den mistænksomme politimand Gary Hallet (Aidan Quinn) op. Nu må de særlige evner tages i brug, for at tingene kan falde på plads!

Jane er romantiker og elsker bryllupper. Indtil videre har hun været henvist til pladsen som brudepige 27 gange, men hun håber på en rolle som brud og meget gerne med sin chef som brudgom. Ham er hun nemlig hemmeligt forelsket i, men desværre møder han Janes søster og forelsker sig i hende i stedet. Så nu må Jane gøre noget for at hun ikke skal være brudepige for 28. gang.

Dem, der var unge i 1950'erne og 60'erne, husker måske to af datidens populæreste amerikanske popstjerner, Bobby Darin og Sandra Dee. Kevin Spacey og Kate Bosworth har hovedrollerne i denne film om de to unge, som bag den succesrige facade havde store problemer at slås med. Bobby blev født med en sjælden hjertesygdom, og lægerne gav ham højst 16 år at leve i. Han blev dog hele 37 år, før han døde af en blodforgiftning under en hjerteoperation.