Terwijl de hiphop-cultuur in de jaren tachtig in de Bronx en Harlem duidelijk een vorm begint te krijgen, bereikt de New-Yorkse subway-graffiti-beweging een ongekend hoogtepunt. Gedurende de documentaire volgen Henry Chalfant en Tony Silver een aantal jonge kunstenaars in hun onderlinge strijd voor respect.

Met een missie om het materiaal van de menselijke cultuur te verzamelen, te behouden en toegankelijk te maken, speelt de New York Public Library een cruciale rol in het culturele leven van de Big Apple. Deze film geeft een veelzijdig portret van de instelling. Kijkers leren over de geschiedenis, collecties en onderzoekscentra van de bibliotheek, maar ook over de personen die belast zijn met het hooghouden van haar missie, terwijl ze altijd de toekomst in het oog houden.