I en hær­get, frem­ti­dig ver­den, hvor gan­ske få men­ne­sker har over­le­vet en dø­de­lig virus, har en na­tion af ge­ne­tisk ud­vik­le­de aber vok­set sig stær­ke, stif­tet fa­mi­lie og lig­ner den do­mi­ne­ren­de race. Aber­ne le­ver i fred an­ført af den vise chim­pan­se Ca­es­ar, der var den før­ste af sin slags, og som for­står og respek­te­rer men­ne­skets na­tur. Men fre­den skal vise sig skrø­be­lig, da et op­rør ul­mer hos de des­pe­ra­te men­ne­sker. Snart er dyr og men­ne­sker på kan­ten af en krig, hvor beg­ge si­der kæm­per for in­tet min­dre end ar­tens over­le­vel­se.

Flere generationer efter Cæsars regeringstid lever aber – nu den dominerende art – harmonisk, mens mennesker er blevet reduceret til at leve i skyggerne. Mens en ny tyrannisk abeleder bygger sit imperium, foretager en ung abe en rystende rejse, der vil få ham til at stille spørgsmålstegn ved alt, hvad han ved om fortiden og til at træffe valg, der vil definere en fremtid for både aber og mennesker.