Na een tijd deel van Japan uitgemaakt te hebben, kwam Taiwan na de Tweede Wereldoorlog weer in Chinese handen. De Chinese overheid stimuleerde haar inwoners om naar het eiland te trekken, om daar een nieuw bestaan op te bouwen.
Op achtjarige leeftijd wordt Brian Lackey wakker met een bloedneus in de kruipruimte van zijn ouderlijk huis. Hij heeft geen idee hoe hij daar terecht is gekomen. Maar wat het ook geweest is, het is verantwoordelijk voor zijn verdere levensloop. Sinds het incident is Brian bang in het donker, plast hij in bed en wordt hij geteisterd door heftige nachtmerries. Brian is nu achttien en raakt ervan overtuigd dat hij destijds ontvoerd moet zijn geweest door ruimtewezens. Neil McCormick is de ultieme knappe buitenstaander. De jongen die iedereen graag mag, maar waar niemand echt dichtbij komt. Als achttienjarige jongen verlangt hij naar een tijd die al tien jaar voorbij is. Hij verlangt naar de band die hij als achtjarige jongetje had met zijn honkbalcoach. Hij denkt op zoek te zijn naar liefde. Brians zoektocht naar antwoorden, brengt hem bij Neil. Samen achterhalen ze de gebeurtenissen die zo'n impact hebben gehad op hun leven.
Billy Casper komt uit het armoedige gedeelte van Barnsley. Op school kan hij zich niet concentreren en hij wordt regelmatig in elkaar geslagen door zijn broer. Op een dag echter vindt hij een 'Kestrel', een wilde vogel, en een andere kant van zijn karakter wordt er door aangewakkerd.
Zoals elke tiener wil Ronald Miller populair zijn. Voor hem lijkt het een onrealiseerbare droom: hij ziet er niet hip uit, draagt geen moderne kleren en is niet sportief. Het is dus niet verwonderlijk dat de meisjes hem negeren en dat hij nooit uitgenodigd wordt op fuiven. Toch is Ronald niet van plan zijn lot te aanvaarden, vooral niet nu hij laatstejaars is.
Luis is gewoon een van de vele vissersjongens van het idyllische eiland Silag. Hij heeft een jongere zuster, Lulu, die eindeloos deelneemt aan talentenshows in de hoop dat ze ooit een ster gaat worden.
De jonge Lucas valt op school overal buiten de boot, maar hoopt om geaccepteerd te worden door bij het rugbyteam te gaan en door vriendschap te sluiten met nieuwkomer Maggie. De situatie wordt gecompliceerd als Maggie valt voor de stoere aanvoerder van het team Cappie, die de zorg neemt over de zwakke Lucas.
Goldie is een eigenwijze New Yorkse tiener die ervan droomt beroemd te worden. Haar dromen over roem zal ze echter moeten koppelen aan een weerbarstige realiteit: haar moeder is opgepakt en haar twee jonge zusjes dreigen uit huis geplaatst te worden. Vervolgens doet ze er alles aan om hen uit handen te houden van de jeugdzorg.
Een rijkeluiszoontje zorgt voor opschudding op het platteland en wordt verliefd op een lokale schone. Al bij hun eerste ontmoeting zijn de verhoudingen duidelijk: Kelvin (Chris Klein) stapt een restaurant binnen en laat zijn oog vallen op Samantha (Leelee Sobieski). Zeer tegen de zin van haar vriendje Jasper (Josh Hartnett) die na een laatste belediging van de bezoeker een wilde autorace met hem aangaat.
De excentrieke homoseksuele tiener Chance Marquis start zijn nieuwe schooljaar in het middelbaar onderwijs van een Europese school. Hij wordt op sleeptouw genomen door twee vrienden, en belandt zo in een nachtclub waar dragqueens en travestieten de show stelen.
Yeong-hoon is een 13-jarige jongen die zijn huis verlaat omdat hij de mishandeling van zijn vader niet meer kan verdragen. Hij kan nergens heen, dus neemt hij de metro naar Oido en daar ontmoet hij Hyeon-soo, een wees van dezelfde leeftijd als hij. Hyeon-soo is al in het detentiecentrum voor tieners geweest en zijn ruwe daden zorgen ervoor dat Yeong-hoon ambitie voelt en van hem afhankelijk is. Op een dag wordt Hyeon-soo's vriendin Han-na zwanger, dus gaan Hyeon-soo en Yeong-hoon naar Seoul Station, waar stoere kinderen zoals zij in een groep wonen...