Piloten Peter er alene på et brændende fly. Han gør sig klar til at dø og betror sine hemmeligheder til en radiotelegrafist. Det lykkes ham at overleve ved at springe ud af flyet. Han møder kvinden, han talte med, og de to forelsker sig. Men i Himlen har man begået en fejl. Peter skulle faktisk være død. Nu bliver han sat for en himmelsk domstol, som skal afgøre, om han skal dø eller får lov til at leve.

Den italienske general Rodolfo Graziana forventer ikke den store modstand, da han og hans hær begynder invasionen af Libyen i 1929. Men den lokale Omar Mukhtar organiserer hurtigt modstanden, og selvom beduinerne hverken har tanks eller kanoner, holder de italienerne stangen år efter år.

Med Union Jack stolt vajende i vinden stævner HMS Torrin ud for at tage i krig. Om bord er hundredvis af mænd med det samme anonyme ansigt, som alle andre soldater, man ser på afstand. Men kameraet sniger sig tættere på, og vi finder ud af, at de er rigtige mennesker. Vi følger bl.a. kaptajnen (Noel Coward) og den skræmte sømand, der forlader sin stilling midt i en kamp (Richard Attenborough). Under et angreb ud for Kreta sker det, som alle frygter - skibet bliver ramt og synker med de fleste om bord.

I 1951 var det temmelig kontroversielt for en velanset A-klasse skuespiller som James Mason at spille en frygtet tysk general. Og ikke mindre usædvanligt så få år efter 2. Verdenskrig, var det, at Nazi Tysklands bedste general "ørkenræven" Feltmarskal Rommel blev portrætteret så sympatisk, heltemodigt og nuanceret som i denne klassiker. Måske respekten fra Hollywood hang sammen med, at Rommel i 1944 medvirkede ved et fejlslagent attentat mod Hitler. Mason gentog iøvrigt sin rolle to år senere i The Desert Rats.

Han er elev. Hun er hans lærerinde. Nu vil de lære hinanden noget om livet, de aldrig vil glemme. For Viola synes, at hendes 15-årige elev er noget af det mest vidunderlige og Stig synes, hans 37-årige lærerinde er den smukkeste kvinde, han har set. Sammen indleder de et lidenskabeligt forhold, så usædvanligt og forbudt, at ingen i Malmö i 1943 vil mistænke dem end ikke hendes mand.

Tiden er 2. verdenskrig, stedet en græsk ø under tysk belejring. En gruppe krigsfanger drømmer om at slippe ud af nazisternes kløer - og om at få fingre i den guldformue, som hårdnakkede rygter vil vide er skjult på øen.

England, Anden Verdenskrig. Quint Munroe, RAF-officer og ny eskadrillechef, får til opgave at ødelægge en hemmelig nazibase i Frankrig, mens han forsøger at overvinde en våbenbrors forsvinden.