Maria Enders, que ara és una actriu consagrada de mitjana edat, va començar a ser famosa quan tenia divuit anys gràcies al seu paper en una obra de teatre i una pel·lícula en què encarnava una jove que seduïa i manipulava una dona madura. Mentre prepara el nou paper, ajudada per la seva secretària -una jove que es mou com si res pel món frenètic d'avui-, comencen a sortir a la llum les tensions d'haver de reconèixer que ni ella ni el món que l'envolta ja no són com eren vint anys enrere. L'arribada de l'actriu jove que farà el paper que va fer ella amb divuit anys, fa trontollar encara més la seguretat de la Maria.

La Jane és una recentment graduada universitària i aspirant a productora de cinema que aconsegueix una feina aparentment ideal com a assistent d'un poderós executiu de la indústria de l'entreteniment. El seu dia és molt similar al de qualsevol altra assistenta: preparar cafè, canviar el paper de la fotocopiadora, servir l'esmorzar, organitzar viatges, rebre missatges telefònics, etc. Però a mesura que segueix la seva rutina diària, la Jane és cada vegada més conscient de l'abús que defineix insidiosament cada aspecte de la seva jornada laboral, una acumulació de degradacions enfront de les quals haurà de decidir què fer.