A l'Anglaterra de finals del segle XIX, Tess Darbeyville, una jove i bonica camperola és seduïda per un home ric molt més gran que ella. Adaptació d'una novel·la de Thomas Hardy.

Stanley Philipps (Cusack) acaba de rebre un condol oficial: la seva dona, soldat de primera línia a la guerra de l'Iraq, ha mort per foc enemic. El món s'esfondra i Stanley no es pot permetre ni plorar: té dues nenes. Amics, coneguts... tots opinen sobre com donar-los la notícia a les petites. Al final, el millor serà emportar-se-les de viatge, peregrinar junts a un d'aquells paradisos infantils anomenats Parc d'Atraccions. Potser, entretingudes, felices pel que els espera, pateixin menys en saber que la seva mare ha mort. Però l'ocasió no s'acaba de presentar, i Stanley es menja el seu dolor, dissimula, esquiva preguntes, inventa històries per a elles, anticipa el consol... I a ell, qui el consolarà?