En arribar al fort del riu Colorado, el capità Harper i el seu destacament descobreixen que ha estat atacat pels indis i només queden nou supervivents, entre ells Laura, la filla del Comandant Evans, mort a l'atac, el tinent Ford i el presoner Halliday , que ha de ser jutjat per un consell de guerra, acusat de deserció i traïció. En realitat, Halliday se'n va anar a viure amb els indis, fastiguejat dels maltractaments que patien, i amb la intenció de convèncer-los per mantenir la pau.

Un destacament de cavalleria s'ha d'enfrontar als atacs ferotges dels indis Sioux en un clima enrarit per l'esclat de la Guerra de Secessió americana, que dividirà als soldats de la companyia entre nordistes i sudistes.

Una expedició de rescat, formada per homes inexperts, ha d'alliberar dues dones blanques que han estat segrestades pels indis cheyenne.