Boss ja Charley ovat cowboyta, jotka kulkevat laumaansa paimentaen pitkin preerioita. Karjapaimenet eivät kaipaa ympärilleen sivilisaation kahleita, mutta kohtalo kuljettaa heidät pieneen kylään, jossa kaikki ei ole kohdallaan. Yhteisöä pitävät rautaisessa otteessaan korruptoitunut sheriffi ja despootin elkein hallitseva karjaparoni. Nämä mahtimiehet eivät suvaitse "freeranger"-karjapaimenia ja Boss ja Charley joutuvat vakavasti harkitsemaan, kuinka pitkälle he ovat valmiit menemään puolustaakseen valitsemaansa elämäntapaa. Samalla kun rohkeat cowboyt valmistautuvat väistämättömään välienselvittelyyn, heidän on kohdattava myös oman menneisyytensä varjot.

Kurkkumätäepidemian iskettyä Kalliovuorilla sijaitsevaan Yhdysvaltain hallituksen sotilaslinnoitukseen Fort Humboldtiin vuonna 1870, lähettää hallitus linnakkeeseen rautateitse vaihtomiehistön sekä lääkärin. Junassa ovat mukana myös kuvernööri Fairchild ja tämän veljentytär. Väliasemalla junaan nousevat myös sheriffi Nathan Pierce sekä tämän pidättämä etsintäkuulutettu John Deakin. Matkalla kohti vuoristolinnaketta junassa alkaa tapahtua murhia, yksi toisensa jälkeen. Samalla kun junassa olevat viranomaiset suorittavat tutkimuksiaan, makustajien salaisuudet ja heidän matkan motiiviit alkavat selvitä pala palalta. Elokuva perustuu Alistair MacLeanin romaaniin, ja on myös tämän itsensä käsikirjoittama.

Kuudestilaukeava lanteillaan ja mielessään polttava toive kostosta, salaperäinen nainen ratsastaa jumalanhylkäämään loukkoon nimeltä Redemption. Hän on palannut selvittämään välinsä tämän paheiden pesän pormestarin kanssa. Vaikka kaupungilla on oma lakinsa, hän aikoo latoa pöytään uudet pykälät...