Filmen 'Whiplash' handler om den unge dreng Andrew Neyman, der går på en af de bedste musikskoler i USA, hvor hans underviser er en frygtet og hensynsløs jazz-maestro. Her kæmper han hårdt for at blive en dygtig jazz-trommeslager. Andrew og hans underviser udvikler efterhånden en umage relation til hinanden, i hans forsøg på at opnå storhed og underviserens stædige insisteren på at stoppe ham.

Oscar-vinderen Judy Garland er uudslettelig i 1954-genindspilningen af trediver-klassikeren A Star Is Born, som en ung natklubsanger, der bliver stjerne, men mister den mand, hun elsker – og som nægter at stå i vejen for hendes vej til berømmelse. Den talentfulde natklubsanger Esther Blodgetts karriere sættes i gang af filmstjernen Norman Maine, der også vinder den unge sangerindes hjerte. Esther spiller den kvindelige hovedrolle Vicki Lester og bliver til Mrs. Norman Maine, men da Maines karriere falder fra hinanden, synker han ned i flaskens dybe afgrund. Esther vælger at ofre sin stjernestatus for at tage sig af sin mand, men han vil ikke tillade Ester at opgive sine drømme for hans skyld.

Dewey Cox er den fiktive musiklegende som satser sit liv på drømmen om sex, drugs and rock ´n roll. Han er fast besluttet på at forandre verden med sin musik, så han går i seng med 411 kvinder, gifter sig 3 gange, får 36 børn, bliver ven med både Elvis og The Beatles og en chimpanse, bliver afhængig af og dropper alle de stoffer som findes - men alligevel bliver han et nationalikon og bliver elsket af en god kvinde. Kun en hård mand kan leve hårdt.